아기의 잠은 육아 능력의 표시가 되었습니다

Jul 26, 2023

내 두 살짜리 아이가 아직도 밤에 깨어 있다는 사실을 인정하면 공포에 질려 숨이 막힐 수 있습니다. 유아 수면에 대한 기대는 종종 빗나가는 경우가 많습니다

첫 아기를 기대하시나요? 피할 수 없는 진실은 곧 잠을 많이 못 자게 될 것이라는 것입니다. 이제 노련하고 날씨에 시달린 부모들이 이 소식을 공유하는 것을 좋아한다는 것을 알게 될 것입니다. 제가 임신했을 때 친구들은 “초기에는 생존이 중요합니다”라고 말했습니다. "할 수 있을 때 그 거짓말을 즐겨보세요!"

내 딸이 도착했을 때 나는 예상되는 깨어남에 맞서 싸울 작은 무기고를 수집했습니다. 속싸개, 암막 블라인드, 백색소음 기계; 그녀가 태어난 후 몇 달 동안 나는 앱을 사용하여 그녀의 "기상 시간"과 총 수면 시간을 분 단위로 추적하고 숙면을 위한 코드를 해독하기로 결심했습니다. 그녀의 첫 번째 여름을 회상할 때, 나는 시댁의 다락방 침실로 이동하여 어둠 속에서 몇 시간을 보냈고, 기계 소리가 요란하게 울리며 그녀를 흔들어 낮잠을 자게 했습니다. 하지만 내가 무엇을 해도 내 딸은 잠을 잘 자지 못했고, 나는 그 이유를 찾으려고 거의 미칠 뻔했습니다.

수면 부족은 너무나 힘들어서 많은 부모들이 당연히 그것으로 인해 지치게 됩니다. 연구에 따르면 수면의 질이 좋지 않으면 산후 우울증의 지표가 되는 것으로 나타났습니다. 하지만 돌이켜보면, 유아의 잠을 그토록 부담스러운 주제로 만든 것은 기대를 잘못 관리했기 때문이라는 느낌을 지울 수 없습니다.

내 딸이 생후 6개월이 되었을 때 모든 사람들의 입가에 이런 질문이 떠오른 것 같았습니다. “아직 밤에 자고 있나요?” 흐릿하고 잠이 부족한 어린 시절이 우유 얼룩과 씻지 않은 머리카락 속에서 흐릿하게 지나가는 것과 마찬가지로 빠르게 지나간다는 생각은 깊이 뿌리박혀 있습니다. 그렇지 않은 경우 이는 "나쁜 습관", 부모의 상호의존성 또는 더 나쁜 경우 무능함의 결과라는 개념도 마찬가지입니다.

진실은 더 복잡합니다. 네, 잠을 장려하기 위해 부모라면 누구나 할 수 있는 일이 있습니다. 하지만 현실은 어떤 아기는 잘 자고 어떤 아기는 그렇지 못합니다. 그리고 아기 단계를 훨씬 넘어선 수면은 까다로울 수 있습니다. 한 연구에 따르면 2세 어린이 중 거의 30%가 밤에 자주 깨는 것으로 나타났습니다. 악몽, 질병 및 분리 불안은 모두 유아가 밤에 침대에서 일어나 작고 겁에 질린 목소리로 끊임없이 엄마와 아빠를 부를 수 있을 때 관리하기가 극도로 어려울 수 있습니다. 또 다른 연구에서는 초보 부모가 첫 아이를 낳은 후 최대 6년 동안 잠이 부족할 것으로 예상할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 그럼에도 불구하고 사람들에게 내 두 살배기 아이가 아직도 밤에 깨어있다고 말하면 공포에 질려 숨이 막히는 경향이 있습니다.

수면은 우리가 거의 통제할 수 없는 타고난 생물학적 과정에서 육아 능력의 궁극적인 보여주기에 이르기까지 우리의 집단적 이해가 변화한 것 같습니다. 올바른 공식을 익히기만 하면 밤새도록 잠을 잘 수 있는 것이 보상이 될 것입니다. 부분적으로 이것은 가족의 수면 문제를 "해결"하기 위해 최근 몇 년 동안 등장한 수익성 있는 수면 컨설턴트 산업에 힘입어 많은 사람들이 오후 7시부터 오전 7시까지 독립적이고 방해받지 않는 아기 수면의 성배를 홍보하고 있습니다.

그러나 수면에 대한 일률적인 접근 방식은 건강한 생물학적 본능과 양립할 수 없는 경우가 많습니다. 예를 들어, 처음 6개월 이상 동안 밤에 모유 수유를 위해 깨어나는 아기는 발달과 모유 공급 측면에서 모두 정상적이고 건강합니다. 또한 그러한 태도는 아기가 순응하지 않는 부모에게 수치심과 불안감을 불러일으키고, 자녀에게 최선의 이익이 된다고 믿으며 괴로운 선택을 하도록 강요합니다.

한 부모는 아들이 반대편에서 비명을 지르는 동안 일주일 동안 매일 밤 침실 문을 닫아 아이가 밤에 깨어나는 것을 막았다고 말했습니다. 어떤 부모들은 잠을 잘 때 정신 건강을 우선시해야 하는데, 나는 그들을 비난할 수 없습니다. 그러나 나는 이 방법이 이른 시간에 내 침대로 들어와 코와 코를 맞대고 잠을 자려는 딸의 결심을 깨뜨리기 전에 그것이 나를 깨뜨릴 것이라는 것을 알기 위해 시험해 볼 필요가 없습니다.